Los trastornos de la conducta alimentaria son una importante causa de morbilidad física y psicosocial en mujeres adolescentes y adultos jóvenes. La causa es compleja y poco entendida, sin embargo, la anorexia nerviosa y la bulimia nerviosa comparten un mismo núcleo psicopatológico, el cual es esencialmente el mismo en mujeres y en hombres: la sobrevaloración del peso y la figura.
La Bulimia Nerviosa.
La bulimia nerviosa es un tr
astorno cuya característica esencial es la presencia de atracones, en los que la persona consume en un corto espacio de tiempo, una cantidad de comida muy superior a la que la mayoría de los individuos comerían, seguida de métodos compensatorios inapropiados para evitar la ganancia de peso, como pueden se los vómitos autoinducidos, el uso de laxantes, diuréticos, o bien el ejercicio excesivo.
Es importante señalar que en las pacientes que padecen bulimia nerviosa la autoevaluación se encuentra excesivamente influida por la silueta y el peso corporales.
La prevalencia para la bulimia nerviosa ha sido reportada del 1 % en mujeres jóvenes (aunque se ha reportado una prevalencia para formas subclínicas hasta del 5.4 %), se considera que el grupo de mayor riesgo se encuentra en la edad comprendida entre los 20 y 24 años.
El tratamiento para la bulimia nerviosa consiste en el uso de fármacos para inhibir las ingestas compulsivas de alimento así como el impulso por vómitar. El uso de medicamentos también puede ser necesario para aliviar los síntomas de ansiedad y depresión que tienden a sufrir estos pacientes. También es necesario un manejo nutricional adecuado y el tratamiento con psicoterapia.
La Anorexia Nerviosa.
La anorexia nerviosa es un trastorno caracterizado por el rechazo a mantener un peso corporal mínimo normal, un miedo intenso a ganar peso, una alteración significativa en la percepción de la forma o el tamaño del cuerpo así como la presencia de amenorrea (ausencia de menstruación).
Las pacientes con anorexia nerviosa restringen de manera importante la ingesta de alimentos, realizan ayunos prolongados y algunas hacen ejercicio compulsivamente. Es necesario resaltar el hecho de que la anorexia nerviosa es un trastorno mental que pone en riesgo la vida debido al importante grado de desnutrición que puede presentarse.
Actualmente la prevalencia de la anorexia nerviosa ha sido reportada del 0.3%, algunos estudios sugieren que esta cifra está aumentando. La edad de inicio se encuentra generalmente entre los 15 y los 19 años.
El tratamiento está encaminado a la recuperación del estado nutricional, así como a disminuir la distorción de la imagen corporal a través de psicofármacos. También pueden utilizarse medicamentos encaminados a disminuir los síntomas de depresión y ansiedad que suelen estar presenter. La psicoterapia es esencial en estas pacientes ya que muchas de ellas sufren de tratornos de personalidad.
El Trastorno por Atracón.
Este trastorno se caracteriza por atracones de comida recurrentes relacionados a una falta de control sobre la alimentación. Esta conducta se asocia a sensación de malestar emocional y con frecuencia se acompaña de sobrepeso u obesidad creando un círculo vicioso.
Las personas con trastorno por atracón realizan ingestas compulsivas de alimento aún cuando llegan a sentirse excesivamente llenas, llegan a comer rápidamente incluso cuando no experimentan hambre, suelen hacerlo a escondidas y sentirse culpables por comer en exceso.
Se desconoce la prevalencia de este trastorno, sin embargo se considera que es muy frecuente dadas las altas tasas de sobrepeso y obesidad en nuestra población.
El tratamiento va encaminado a reducir el impulso por comer para lo cual puede ser necesario el uso de medicamentos. Al igual que los otros trastornos alimentarios, el manejo nutricional y psicoterapéutico es de vital importancia.